В 1935 г. в составе педагогического института начала действовать общая кафедра языка и литературы, а свой нынешний классический облик она приобрела в 1956 г., когда был открыт Якутский государственный университет. Таким образом, кафедра является одной из старейших в университете.

В разные годы ее возглавляли известные ученые, кандидаты наук Альбина З.Н., Попов И.Г., Алексеев А.Ф., Мишлимович М.Я., Михайлова М.Г. С 1987 г. по январь 2013 г. кафедрой заведовал доктор филологических наук, профессор Бурцев А.А. Сегодня коллектив кафедры представляет собой сплав опыта и научно-методического баланса профессорско-доцентского корпуса и любознательности молодых преподавателей. На кафедре трудятся 6 штатных преподавателей, среди них 1 доктор наук, профессор, 5 доцентов, кандидатов наук.

Бурцев Анатолий Алексеевич, д.ф.н., профессор, академик АН РС(Я)

Дедюхина Ольга Владимировна, к.ф.н., доцент

Емельянов Игорь Степанович, к.ф.н., доцент

Иванова Оксана Иннокентьевна, к.ф.н., доцент

Сальникова Оксана Михайловна, к.ф.н., доцент

Тесцов Сергей Валентинович, к.ф.н., доцент

Кафедра обеспечивает учебный процесс по всем разделам мировой и русской классической литературы бакалавриата, а также по дисциплине ИОТ «Русская литература и художественная культура». Кроме того, преподаватели кафедры ведут спецкурсы по творчеству классиков русской литературы. Д.ф.н, профессор А.А. Бурцев является руководителем образовательной программы магистратуры «Сравнительное литературоведение. Художественная критика».

Кафедра проводит профориентационную работу, сотрудничает с улусными управлениями образования и городскими школами. Преподаватели кафедры являются экспертами научной конференции школьников «Шаг в будущее» на всех этапах. Преподаватели кафедры заняты общественной деятельностью не только в рамках факультета и университета, но и республики.

Продолжается сотрудничество с учебными заведениями РФ и РС (Я), производственными организациями – преподаватели кафедры приглашаются для чтения лекций в АГИКИ, а также в улусные школы (Амгинский , Оймяконский, Намский, Горный, Хангаласский и Олекминский улусы).

Учебники, монографии, учебные пособия проф. А.А. Бурцева изданы ведущими научными издательствами Российской Федерации. Кафедра оказывает научно-методическую помощь городским и улусным общеобразовательным учреждениям, проводит консультации для учителей и школьников.

Сотрудники кафедры популяризируют шедевры мировой и отечественной литературы: проводят научные чтения, Интернет-конференции, конкурсы, посвященные русской литературе и актуальным проблемам современной литературной науки.